处理高浓度氨氮废水的原理，必须先从氨氮的性质和特性讲起。所谓氨氮（NH3-N)即氨态氮，就是以氨的形态存在于水中的氮。氨氮（NH3-N)都是以氨盐（NH4+)和游离氨（NH3)两种形态存在，其比例高低取决于废水的PH值。当PH值高（碱性）时，游离氨（NH3)的比例就高：PH值低（酸性）时，氨盐（NH4+)的比例就高，氨盐和游离氨的比例随着废水PH值的变化而变化。人们正是利用氨氮的这一特性，不断寻求去除氨氮的新途径。